home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD ROM Paradise Collection 4 / CD ROM Paradise Collection 4 1995 Nov.iso / edu / pray21.zip / 01.DOC next >
Text File  |  1994-07-08  |  8KB  |  160 lines
  1.  
  2.                         PART I: THE WORD OF GOD AND PRAYER
  3.  
  4.                                     CHAPTER 1
  5.  
  6.                          THE BIBLICAL DEFINITION OF FAITH
  7.  
  8.                   Now faith  is the  substance of things  hoped
  9.                   for,the   evidence   of  things   not   seen.
  10.                   (Hebrews 11:1).
  11.  
  12.              Hebrews  11:1 is  probably the  most  concise definition  of
  13.         faith  found  in the  Bible.    It  is considered  the  classical
  14.         definition of faith.  Faith is both the SUBSTANCE of things hoped
  15.         for and the EVIDENCE that things exist that are not yet perceived
  16.         with the senses.
  17.  
  18.  
  19.                                 Faith Is Substance
  20.  
  21.              The New Testament was written  in Koine [common] Greek.  The
  22.         Greek  word translated "substance" in Hebrews 11:1 is HYPOSTASIS,
  23.         literally, "that  which stands  under."   The derived meaning  is
  24.         "that which  has real  existence, the  basic essence,  the actual
  25.         reality, the  substance of  something" [Hobart  E. Freeman,  ThD,
  26.         FAITH (Claypool, IN: Faith Publications,  n.d.), p. 3].  It is  a
  27.         condition of the human  heart that is as real to God as the thing
  28.         we asked for will  be to us when we receive it.   It is the exact
  29.         IMAGE of  the thing for  which we ask ((HYPOSTASIS  is translated
  30.         "image" in Hebrews 1:3).  When we receive what we have prayed for
  31.         the image is replaced by the actuality.
  32.  
  33.  
  34.                                 Faith Is Evidence
  35.  
  36.              The  Greek  word  translated "evidence"  is  ELEGCHOS, which
  37.         basically means "conviction."  John writes,
  38.  
  39.                   And  this is the  confidence that we  have in
  40.                   him, that, if  we ask any thing  according to
  41.                   his will, he  heareth us: And if we know that
  42.                   he hear us,  whatsoever we ask, we  know that
  43.                   we have the petitions that we desired of him.
  44.                   (1 John 5:14-15).
  45.  
  46.              The existence of the God-kind of faith in the human heart is
  47.         the evidence that  what we have prayed for exists.   Faith, based
  48.         on the  Word of God,  is the evidence--not  what we see  or don't
  49.         see--not good or bad circumstances.  Faith is not based  on human
  50.         feeling but rather it  is based squarely on the fact  of what God
  51.         says.   The  evidence  is  not found  in  the feeling,  rational,
  52.         visible or sense realm.
  53.  
  54.  
  55.                                 What Faith Is Not
  56.  
  57.              Faith is not hope.  Faith is based on the Word of God alone.
  58.         Hope may  be  based on  the sands  of wishful  thinking or  human
  59.         desire, rather  than on the rock of  the Word of God.   Doubt and
  60.         hope raise the  question, "What shall I do?"  Faith says, "I have
  61.         done!"    The  common  phrase,  "I  am  hoping  and  praying"  is
  62.         incorrect.  "I am believing and praying" is more scriptural.
  63.              Faith is not natural  human faith.  In order to  function in
  64.         life, we must exercise a natural faith.  We have faith in natural
  65.         laws such as  gravity and inertia and assume  that they will work
  66.         the  same every  day.   If  the universe  were unpredictable  and
  67.         untrustworthy, chaos would reign  and life as we know it would be
  68.         impossible.  We trust inanimate machines.  By turning an ignition
  69.         key,  flipping  on  a  light switch,  boarding  an  aircraft,  we
  70.         exercise faith in machines.  We trust  vegetables and animals--we
  71.         assume they  will perform according  to our past experience.   We
  72.         trust other human beings.  We trust our surgeon, our spouse, etc.
  73.         However,  faith in  God  is on  a supernatural  plane.   We  will
  74.         examine the nature of faith in God in the next chapter.
  75.              Faith is not mental assent.  John Wesley warned  in his time
  76.         that there  was a dangerous  substitute for faith that  he called
  77.         mental  assent.   He was caught  in this dangerous  trap and only
  78.         escaped after failing as  a missionary in America.   Faith is  of
  79.         the heart (human spirit) and  not merely the head (human reason).
  80.         Simply agreeing that God exists and that his  Word (the Bible) is
  81.         true is not biblical faith.  James states that demons  believe in
  82.         this manner and tremble in fear of judgment:
  83.  
  84.                   Thou  believest that there  is one  God; thou
  85.                   doest  well:  the  devils also  believe,  and
  86.                   tremble.  (James 2:19).
  87.  
  88.              Faith  is not  a  psychological  attitude.    Mere  positive
  89.         thinking  may have  some good  results,  but it  is not  biblical
  90.         faith.
  91.              Faith is  not  sight.   It  is  not based  on  mere  sensory
  92.         perception or human  reasoning.  Paul  says,  "We live  by faith,
  93.         not by sight. (2 Corinthians 5:7, New International Version).
  94.  
  95.  
  96.                                Attributes of Faith
  97.  
  98.              Faith thanks  God beforehand.   If a husband tells  his wife
  99.         that he  has placed a  hundred dollar bill  in her purse  for her
  100.         birthday, she thanks  him immediately.  Why?   Because she trusts
  101.         him.  She knows it is hers before she sees it.  Jesus says,
  102.  
  103.                   Therefore I tell you, whatever you ask for in
  104.                   prayer, believe  that you  have received  it,
  105.                   and  it  will  be yours.    (Mark  11:24, New
  106.                   International Version).
  107.  
  108.              God  does  not answer  biblical  prayer  with "No"  or  with
  109.         substitutes.  Paul says,
  110.  
  111.                   For no matter how many promises God has made,
  112.                   they are `Yes' in Christ. .... (2 Corinthians
  113.                   1:20, New International Version).
  114.  
  115.              Faith will endure  to the end.  Abraham waited  25 years for
  116.         Isaac to  be born.   Caleb waited 40  years for  his land.   Noah
  117.         waited 120 years for his physical salvation.  Faith does not look
  118.         at the calendar, but to Christ.  Hope may last a few minutes or a
  119.         few months.   Faith will endure until it is replaced by the thing
  120.         for  which  we are  believing.   D.  L. Moody  said,  "Faith that
  121.         fizzles out at the finish, had a flaw in it from the first."
  122.  
  123.  
  124.                                     Conclusion
  125.  
  126.              Dr. Freeman concludes:
  127.  
  128.                   Faith is  not hope.   Faith is  the means  by
  129.                   which we receive  those things we hope  for .
  130.                   Neither  is  faith  sight.    Faith   is  the
  131.                   evidence  of things not seen.  Faith can only
  132.                   operate  in   the  realm  of   the  invisible
  133.                   concerning those  things we  hope for  and do
  134.                   not  yet  see.   Faith  cannot  exist  in the
  135.                   visible realm.   When the things we  hope for
  136.                   are manifested  to our sight, then faith, the
  137.                   invisible "substance," having  done its work,
  138.                   is supplanted by  the visible substance, that
  139.                   is,  the  things  we  hope  for.    When  the
  140.                   ACTUALITY  comes into  view,  then the  IMAGE
  141.                   (faith) vanishes. (Hobart  E. Freeman, FAITH,
  142.                   p. 4).
  143.  
  144.              Biblical  faith  is  an  absolute  requirement for  answered
  145.         prayer.  The writer of Hebrews states,
  146.  
  147.                   But without faith it  is impossible to please
  148.                   him: for he  that cometh to God  must believe
  149.                   that he is, and that he is a rewarder of them
  150.                   that diligently seek him.  (Hebrews 11:6).
  151.  
  152.         Notice that  one must believe that God exists and that he rewards
  153.         --answers prayer  and helps--those  who ask.   How do  we receive
  154.         this type of faith?
  155.  
  156.  
  157.                                        END
  158.  
  159.  
  160.